STAI SMQ Bangko berdiri pada tahun 1991 atas prakarsa Ketua Yayasan Pendidikan Islam Syekh Maulana Qori Bangko, K.H. Abd Satar Saleh dengan didukung oleh para ulama, tokoh masyarakat dan Pemerintah Daerah Kabupaten Sarolangun Bangko. Pada awalnya bernama Sekolah Tinggi Ilmu Syari’ah Syekh Maulana Qori (STISY SMQ) Bangko dengan Program Studi Qadha/Peradilan Agama, dan di bawah pembinaan Kopertais Wilayah VI Sumatra barat, Riau dan Jambi. Setelah berjalan selama dua tahun, pembinaan PTAIS di provinsi Jambi dipindahkan ke Kopertais Wilayah VII Sumatera Bagian Selatan di Palembang.